Слово «окрошка» произошло от глагола «крошить» — мелко нарезать. Этим словом называют блюдо русской кухни, представляющее собой холодный суп, а точнее, смесь продуктов, залитую квасом.
Рецепт традиционной окрошки с квасом существует уже около 1000 лет. В XIX в. появилось первое письменное упоминание о квасе, а прообразом нашей окрошки стала измельченные редька с репчатым луком, залитые квасом. Старинное блюдо крепко солилось и заливалось кислым хлебным напитком. Постепенно рецепт пополнился новыми ингредиентами, взятыми в произвольных пропорциях.
В старину, помимо окрошки, на квасе готовили блюда типа тюри (залитые квасом раскрошенные сухари или хлеб с мелко нарезанной луковицей), а также ботвиньи и свекольники. Квас нередко называют исконно русским изобретением. Но на самом деле этот напиток первыми попробовали еще в VI в. до н. э. египетские фараоны. Но полюбили квас только жители нашей страны.
Древние египтяне получали зифос (прародитель кваса) следующим образом: замачивали печеный хлеб в воде и оставляли на несколько дней бродить. Но долго этот рецепт не прожил, египтяне после нескольких проб с ингредиентами получили вместо зифоса пиво. Подобный зифосу напиток знали и древние греки. Считают, что именно они передали нам рецепт кваса. Но во всех странах квас постепенно сменился пивом и только в России остался и стал любимым национальным напитком.
Приготовление окрошки построено на философии русского народа — все, что найдется в хозяйстве, сгодится на обед. Настоящая русская народная окрошка непредсказуема и уникальна. Интересный факт — еще в начале XIX в. окрошку подавали не как холодное первое блюдо, а на закуску и делали ее не только на квасе, но и на кислых щах, огуречном или капустном рассоле, кислом молоке и молочной сыворотке. Конечно, традиционной заправкой для окрошки служит квас. Но сейчас существуют всевозможные рецепты, где вместо кваса используют пиво, кефир, минеральную воду, мясной бульон, молочную сыворотку и даже настой чайного гриба. Но чем бы ни заливали окрошку, жидкость обязательно должна быть холодной! Некоторые знатоки даже тарелки под окрошку рекомендуют остужать перед подачей... Другие идут еще дальше и перед подачей на стол добавляют в окрошку несколько кубиков льда.
Искусство приготовления современной окрошки состоит еще и в правильном выборе соотношения между заправкой и нарезанными компонентами: масса окрошки должна быть однородной. Обычно в современную мясную окрошку добавляют сметану, но рыбная окрошка лучше сочетается с хреном, а грибная — с горчицей.
У окрошки есть еще одно неоспоримое превосходство. Как известно, холодные блюда принято готовить прямо перед подачей на стол. Но окрошку легко готовить и впрок, а хранить до подачи на стол отдельно, в виде нашинкованных ингредиентов и заправки. Для приготовления окрошки рекомендуется использовать только домашний кислый квас. Можно, конечно, обойтись и готовым, но вкус уже будет не тот!